במאמר זה ארצה להראות את הקולות השונים העולים ממאמרי חז"ל, מהם המביעים יחס אוהד וסלחני כלפי קיום מצוות מתוך אינטרס אישי, ומהם המגנים בכל תוקף עבודה כעין זו. לבסוף אף ארצה להציע שלוש גישות שונות של חכמי ישראל לאורך הדורות, המנסות ליישב את הדיאלקטיקה שעולה מדברי חז"ל.
